汉字历史两则

中国文字——汉字的产生，有据可查的，是在约公元前14世纪的殷商后期，这时形成了初步的定型文字，即甲骨文。甲骨文既是象形字又是表音字，至今汉字中仍有一些和图画一样的象形文字，十分生动。
到了西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
后来秦朝丞相李斯对大篆加以去繁就简，改为小篆。小篆除了把大篆的形体简化之外，并把线条化和规范化达到了完善的程度，几乎完全脱离了图画文字，成为整齐和谐、十分美观的基本上是长方形的方块字体。但是小篆也有它自己的根本性缺点，那就是它的线条用笔书写起来是很不方便的，所以几乎在同时也产生了形体向两边撑开成为扁方形的隶书。
至汉代，隶书发展到了成熟的阶段，汉字的易读性和书写速度都大大提高。隶书之后又演变为章草，而后今草，至唐朝有了抒发书者胸臆，寄情于笔端表现的狂草。随后，糅和了隶书和草书而自成一体的楷书（又称真书）在唐朝开始盛行。我们今天所用的印刷体，即由楷书变化而来。介于楷书与草书之间的是行书，它书写流畅，用笔灵活，据传是汉代刘德升所制，传至今日，仍是我们日常书写所习惯使用的字体。

我国的汉字起源于象形文字，是世界上最古老的文字之一。它不但具有绘画的意象美，而且也具有意境美。做为一种文字既可以实用，汉字的书法又是一种艺术，也可供人们欣赏。
汉字的书法艺术经过漫长的历史发展，风格各异，变化万千，但从书体来说，可以分为篆书、隶书、楷书、行书和草书五种。
篆书：包括大篆和小篆，从甲骨文演变而来，通行于秦朝，形体匀圆而整齐。
隶书：由篆书简化演变而来，通用于汉、魏。早期隶书，保留篆书特点较多，后在使用中经加工发展，把篆书圆转的笔画变成方折，在结构上改象形为笔画化，成为与小篆完全不同的两种字体。
楷书：也叫正书、真书，从隶书发展而来。始于汉末，盛行于魏、晋、南北朝，一直通行到今。形体方正，笔画平直，刚劲有力。
行书：介于楷书和草书之间，既没有楷书那样端正，又不像草书那样潦草，比较自由，没有一套规定的写法。接近楷书的叫行楷，接近草书叫行草，书写简便易认，比较切合实用。相传行书始于汉末，通行至今。
草书：在行书的基础上为书写便利而产生的一种字体。据说始于汉初，历经各代，从章草进而发展成今草和狂草。